Inimese kehas imendub hapnik vereringe kopsudes, seejärel transporditakse rakkudesse, kus toimub välja töötatud muutuste protsess.
Hapnik mängib olulist rolli elusorganismide hingamisprotsessides ja ainevahetuses.
Tõenäoliselt on ainsad elusrakud, mis ei vaja hapnikku, mõned anaeroobsed bakterid, mis saavad energiat muudest ainevahetusprotsessidest.
Toitaineühendid, mis on rakus, oksüdeeritakse keeruliste ensümaatiliste protsesside kaudu.
See oksüdatsioon on enamiku loomade, peamiselt imetajate, energiaallikas.
Tooted on süsinikdioksiid ja vesi (väljahingatav õhk suhtelise õhuniiskusega on 100%), mida inimese keha kõrvaldab kopsud.